Σκοπός του Ζεν είναι η αιφνίδια φώτιση. Για τον σκοπό αυτόν οι δάσκαλοι υιοθέτησαν μεθόδους εκπαίδευσης σχεδιασμένες να εξαλείψουν όλα τα εμπόδια του νου: την λαθεμένη σκέψη και την προσκόλληση στα πράγματα του κόσμου.

Στο βιβλίο αυτό παρουσιάζεται μια σύνοψη των διαφόρων μεθόδων όλων των σχολών του Ζεν. Περιλαμβάνονται επίσης σύντομες βιογραφίες των ιδρυτών των πέντε σχολών, όπως και το απόσταγμα της διδασκαλίας που παρουσίασαν όταν μεταβίβαζαν την πεμπτουσία του Ζεν που είχαν κατανοήσει.

Ο συγγραφέας Λου Κ\'ουάν Γυ υπήρξε μαθητής δασκάλων του Ζεν και στα διάφορα έργα του παρουσιάζει με κατανοητό τρόπο τις μεθόδους του Ζεν βουδισμού, κάνοντας άφθονα επεξηγηματικά σχόλια που βοηθούν τον αναγνώστη να εισχωρήσει στην βαθιά σοφία και ενόραση των Κινέζων δασκάλων.